清晨，王大爷从丈宽的雕花嵌贝紫檀木雕花大床上醒来，饮一盏清心凝气阴阳调和水，踱步到庭院，站在开阔高台上，面迎晨辉，叩齿三十六响，顿足百次，拍胸七十二下，转目八十一周，长啸数声，深深吐纳。
远山如画，近木葱茏，朝阳照耀京城巍峨宫阙，气象万千。
王大爷望此景象，怡然而笑，不由得想，老夫拥此美色，还有什么不能知足的呢？
.
“老爷……”
略带惶恐的声音从王大爷斜后方响起。
王大爷回头，对上老管事衷叔沧桑中透着无奈的眼。
“老爷，老奴刚往外头去，想挖几棵荠菜剁馅儿晚上蒸包子吃。一拐出那条小路，就……”
王大爷心里一缩，明媚的晨光似被轻云遮蔽了几分。
“几个？”
“一个。”
“什么位置？”
“还是树那边。”
“摘下来了么？”
“不用摘，在树底下呢。”衷叔苦着脸，“我一个人弄不动，小合去运水了，小萃上京里买菜，秀婶子说她给老爷做饭哩，腾不开手。我就先来告诉老爷。”
晨不宜叹气，王大爷将一口老气从嗓子眼里咽下，摆摆手：“行吧，我同你去看看。”
.
两人斜穿过广大的院子，绕到一丛细竹前。幽竹仿佛紧伴花石山壁生长，向侧边一绕，可见一道小径，沿小径再向前，侧方又有一个洞口，步出便是开阔山林，如此出了庄院。
衷叔向斜前方比划：“老爷，就在那边。”
.
王大爷迈着有点儿沉重的步子穿过几排树，果见前方那棵格外茂盛粗大的老树下，挺着颇显眼的一团……
王大爷再将一口老气吞下，很想立刻奔去马厩，拖出那匹胖马，一鼓作气冲下山，到京兆府门口击鼓，求府尹大老爷做主，把那个缺德冒烟的小经纪抓起来，让老夫退了这破房，收回银子。
.
几个月前，王大爷自江南来京，暂于客栈安顿，特意选了京城最大的赁售中介，拟购住宅。
京师的屋宅经纪见惯贵客，面对王大爷这样无官无职瞧着也不太富的外地老头，客气里难免透出一两分倨傲。大管事端详王大爷和忠叔片刻，茶也没让一口，招手唤过一个闲在旁边的小经纪。
“好好招呼两位客官，不可怠慢。”
小经纪约摸二十余岁，姓樊，自称非京城人，也刚来京城不久，看见王大爷便心生亲切。伊身量中等，体态敦实，方圆脸，肉眼泡，蒜头鼻，眼神质朴，笑容憨厚。王大爷看着他，也觉得挺亲切。
他先问王大爷：“可是贤嗣进学，买来备考用？”
王大爷说：“不是，我自己住。”
小经纪再问：“老员外喜热闹还是爱清静？”
王大爷说：“既喜欢热闹，也爱清静。”
小经纪道：“京师的房子，越往内城越贵。不敢瞒您老，有些地方，寻常人再有钱也住不了。当下可买的，临着闹市，人多而杂，又太吵。倒是北城、南城一带，仍有几处地段不错，价格合宜的。不知老员外家里人口多么？”
王大爷道：“不多，只我一个，带两名老家人住住。”
小经纪赞叹：“好洒脱也。如此，老员外怎的想来京城住？”
王大爷道：“就是想来住了，喜欢。”
小经纪顿了一顿，一笑：“寻常外地贵客在京购宅，多因在这里为官做买卖，再或是预备科举，少有像老员外这般逍遥的。员外为何不继续住在江南呢？像我就喜欢江南，京城什么都贵，房更贵。”
王大爷道：“南边的大城也不便宜。”
小经纪又一顿：“是，都得要有钱。京城规矩多，若我不必愁生计，像老员外这般呵，我就在江南住了。赏杏花春雨，品花雕美人，多好。”
王大爷道：“是好。京城也好。各有各的妙处。”
小经纪委婉道：“京城屋舍喜广大，老员外想要几进的宅子？”
王大爷道：“不必太大，够住就行。最好离兴文街近些。”
小经纪惊讶：“那可是内城顶贵的地段之一了，好些书局画铺在那边，寻常考生住不起，翰林院、礼部有几位大人的宅邸在附近。倒有一处空宅，是前礼部郎中老大人住过的……”
王大爷摆手：“必是座大府邸，非老夫这种寻常百姓住得的，请介绍处精致小院吧。”
小经纪抿嘴一笑：“正是呢。小可记得，近兴文街的巷子里还有一两处，原是兴文街上开书馆的商户住的。”
王大爷欣然道：“这个好。”
小经纪道：“只是也不便宜，而且近街嘈杂。若您老爱清静，或考虑考虑京郊呢。既幽静，又养人。”
王大爷道：“先都看看，或者内城京郊各置一套？”
小经纪再笑了一下，看向一旁支棱着耳朵品着茶听他们聊天的大管事，眉毛动了动。
.
王大爷后来反省，想是那时自己旅途奔波，又思虑买屋，积攒了些躁火，竟因小经纪的一挑眉，动了置气的念头，方在之后堕入彀中。
他跟着小经纪看了几处院落，选定兴文街纯山巷的一处小宅。
小经纪赞美不已：“员外好眼光！此宅精致贵气，白天得兴文街之繁盛却不嘈杂，夜间清幽又不孤僻。正合了您既喜热闹又爱幽静的缘分，仿佛这宅子一直等着员外来住呢。不瞒老员外说，小可本有处京郊的宅子也欲荐给您老，真真稀世难得的别院，巧夺天工，寻常人难想难遇。您既一个人住，却不必太浪费，择定了这处，那一套也不必看了。”
王大爷回想当时情形，肠子都悔断了，真真想撕开一个虚空裂缝，回到过去，揪住自己的领子，抡上两拳：“你接个什么话！好个什么奇！”
他当时好奇地接上了樊小经纪的话：“什么样的院子？老夫先看一看？”
.
小经纪特别殷勤地备了一辆马车，载着王大爷出了京城，来到这处山，爬上这个坡，看了这个院。车里还备了香茶瓜果小点心。
小经纪一路端茶递点心削果皮，一口一个王伯父，叫得特别亲热。
他老人家竟都没有拉着衷叔立刻蹦下车狂奔离去，非得看看这小伙子想卖什么药。
.
见到这座小院时，王大爷天灵盖一麻，心怦怦直跳。
仿佛回到二十岁那年，他摇着折扇走在桥上，瞥见水面画舫上，弹琵琶的鸾仙。
他鬼使着一般地以为，这是宿世缘分，如情似恋。
竟没继续回忆，二十一岁那年，鸾仙花光了他的私房钱，他被爹打出了家。老鸨龟奴的脸仿佛一百年没打扫过的茅厕，鸾仙称病不见。数日后，鸾仙成了某大盐商的第十二房爱妾。
.
樊小经纪说，此宅名曰「小洞天」，是翰林院一位老大人的别院。老大人家数代在朝为官，从没犯过事，安稳清贵，文昌极盛，福运极足。老大人与钦天监的某大人及工部的某某大人是至交，此宅择地上佳，藏风聚气，建筑更极尽巧思，格外不俗。
从一条山路上来，仿佛走到林子处即到了尽头，唯有识得门户，向东侧一转，才另现路径，到达山门。
门仿佛天然岩洞，题刻「小洞天」三字，字迹洒脱。
进洞门，蜿蜒一条清幽路径。待转过幽竹花石组作的屏风，才见屋舍。
老竹篱，小石砖，主屋两层小楼，高挑开阔，于二楼处凭栏，远近山林，京城胜景，尽收眼中。屋内整墙的大书架，朴拙的长案几，木纹渗印墨痕，窗畔尤存香风。
院中种着四时花木。一汪小池，由山上引下的溪水蓄成，清清澈澈，浮着几簇萍叶；活活泼泼，游着数头胖鱼。
更有一处石台，临高坡，景致开阔。
樊小经纪指向远处：“这份胜景，全由伯父独享。非我吹嘘，正是仙境一般的景色哪！此时没旁人，我大胆地说一句，便是王爷们在京郊的园子，也难得如斯景致。京城一带随便比较，没有哪处胜过这里！”
王大爷站在石台上，迎着微风，看着美景，觉得自己要成仙了。
他仅存的一丝理智驱使他问：“这么好的院子，怎舍得卖呢？”
.
樊小经纪质朴地陈述——
老翰林岁数大了，腿脚不甚灵便，又太喜欢这座宅子，非得来住。此宅唯有一个短处，进出道路狭窄陡峭，需步行。夏天蚊虫多，老大人新又得了一症，被蚊虫叮咬，疙瘩总消不下去。孝子贤孙们怕老大人出入宅院磕着碰着被叮咬。如果他们接了这宅院，或亲戚挚友买下，老大人肯定仍会过来。唯有狠狠心，先卖给外人，并想在契书上约定，将来买主再想出售此宅，老大人家可以同等价格优先购买。
王大爷说：“这有些强人所难，哪里有空特意通知他们。”
小经纪忙说：“都能聊的，真买自不能答应。但他们这样提，伯父也可放心——如此珍爱，定是吉宅了。”
王大爷眺望远山，按捺着澎湃的心绪，故作淡然地问：“这宅子，必不便宜吧。”
小经纪笑：“是不便宜，或也没您老想的贵。”跟着报出一个价格。
王大爷心又怦怦跳了几下，假意蹙起眉头：“哎呀……”
小经纪笑得像朵喇叭花：“小侄仅是一问，伯父觉得什么价合适？”
.
王大爷不是没想到，小经纪肯定隐瞒了某些重要事实，此宅必有问题，否则不会这个价格卖了，且非转让亲友，而是由房屋经纪卖给他这外地人。
他想了种种可能——
第一，这宅子是个凶宅，闹过人命。
小经纪指天
远山如画，近木葱茏，朝阳照耀京城巍峨宫阙，气象万千。
王大爷望此景象，怡然而笑，不由得想，老夫拥此美色，还有什么不能知足的呢？
.
“老爷……”
略带惶恐的声音从王大爷斜后方响起。
王大爷回头，对上老管事衷叔沧桑中透着无奈的眼。
“老爷，老奴刚往外头去，想挖几棵荠菜剁馅儿晚上蒸包子吃。一拐出那条小路，就……”
王大爷心里一缩，明媚的晨光似被轻云遮蔽了几分。
“几个？”
“一个。”
“什么位置？”
“还是树那边。”
“摘下来了么？”
“不用摘，在树底下呢。”衷叔苦着脸，“我一个人弄不动，小合去运水了，小萃上京里买菜，秀婶子说她给老爷做饭哩，腾不开手。我就先来告诉老爷。”
晨不宜叹气，王大爷将一口老气从嗓子眼里咽下，摆摆手：“行吧，我同你去看看。”
.
两人斜穿过广大的院子，绕到一丛细竹前。幽竹仿佛紧伴花石山壁生长，向侧边一绕，可见一道小径，沿小径再向前，侧方又有一个洞口，步出便是开阔山林，如此出了庄院。
衷叔向斜前方比划：“老爷，就在那边。”
.
王大爷迈着有点儿沉重的步子穿过几排树，果见前方那棵格外茂盛粗大的老树下，挺着颇显眼的一团……
王大爷再将一口老气吞下，很想立刻奔去马厩，拖出那匹胖马，一鼓作气冲下山，到京兆府门口击鼓，求府尹大老爷做主，把那个缺德冒烟的小经纪抓起来，让老夫退了这破房，收回银子。
.
几个月前，王大爷自江南来京，暂于客栈安顿，特意选了京城最大的赁售中介，拟购住宅。
京师的屋宅经纪见惯贵客，面对王大爷这样无官无职瞧着也不太富的外地老头，客气里难免透出一两分倨傲。大管事端详王大爷和忠叔片刻，茶也没让一口，招手唤过一个闲在旁边的小经纪。
“好好招呼两位客官，不可怠慢。”
小经纪约摸二十余岁，姓樊，自称非京城人，也刚来京城不久，看见王大爷便心生亲切。伊身量中等，体态敦实，方圆脸，肉眼泡，蒜头鼻，眼神质朴，笑容憨厚。王大爷看着他，也觉得挺亲切。
他先问王大爷：“可是贤嗣进学，买来备考用？”
王大爷说：“不是，我自己住。”
小经纪再问：“老员外喜热闹还是爱清静？”
王大爷说：“既喜欢热闹，也爱清静。”
小经纪道：“京师的房子，越往内城越贵。不敢瞒您老，有些地方，寻常人再有钱也住不了。当下可买的，临着闹市，人多而杂，又太吵。倒是北城、南城一带，仍有几处地段不错，价格合宜的。不知老员外家里人口多么？”
王大爷道：“不多，只我一个，带两名老家人住住。”
小经纪赞叹：“好洒脱也。如此，老员外怎的想来京城住？”
王大爷道：“就是想来住了，喜欢。”
小经纪顿了一顿，一笑：“寻常外地贵客在京购宅，多因在这里为官做买卖，再或是预备科举，少有像老员外这般逍遥的。员外为何不继续住在江南呢？像我就喜欢江南，京城什么都贵，房更贵。”
王大爷道：“南边的大城也不便宜。”
小经纪又一顿：“是，都得要有钱。京城规矩多，若我不必愁生计，像老员外这般呵，我就在江南住了。赏杏花春雨，品花雕美人，多好。”
王大爷道：“是好。京城也好。各有各的妙处。”
小经纪委婉道：“京城屋舍喜广大，老员外想要几进的宅子？”
王大爷道：“不必太大，够住就行。最好离兴文街近些。”
小经纪惊讶：“那可是内城顶贵的地段之一了，好些书局画铺在那边，寻常考生住不起，翰林院、礼部有几位大人的宅邸在附近。倒有一处空宅，是前礼部郎中老大人住过的……”
王大爷摆手：“必是座大府邸，非老夫这种寻常百姓住得的，请介绍处精致小院吧。”
小经纪抿嘴一笑：“正是呢。小可记得，近兴文街的巷子里还有一两处，原是兴文街上开书馆的商户住的。”
王大爷欣然道：“这个好。”
小经纪道：“只是也不便宜，而且近街嘈杂。若您老爱清静，或考虑考虑京郊呢。既幽静，又养人。”
王大爷道：“先都看看，或者内城京郊各置一套？”
小经纪再笑了一下，看向一旁支棱着耳朵品着茶听他们聊天的大管事，眉毛动了动。
.
王大爷后来反省，想是那时自己旅途奔波，又思虑买屋，积攒了些躁火，竟因小经纪的一挑眉，动了置气的念头，方在之后堕入彀中。
他跟着小经纪看了几处院落，选定兴文街纯山巷的一处小宅。
小经纪赞美不已：“员外好眼光！此宅精致贵气，白天得兴文街之繁盛却不嘈杂，夜间清幽又不孤僻。正合了您既喜热闹又爱幽静的缘分，仿佛这宅子一直等着员外来住呢。不瞒老员外说，小可本有处京郊的宅子也欲荐给您老，真真稀世难得的别院，巧夺天工，寻常人难想难遇。您既一个人住，却不必太浪费，择定了这处，那一套也不必看了。”
王大爷回想当时情形，肠子都悔断了，真真想撕开一个虚空裂缝，回到过去，揪住自己的领子，抡上两拳：“你接个什么话！好个什么奇！”
他当时好奇地接上了樊小经纪的话：“什么样的院子？老夫先看一看？”
.
小经纪特别殷勤地备了一辆马车，载着王大爷出了京城，来到这处山，爬上这个坡，看了这个院。车里还备了香茶瓜果小点心。
小经纪一路端茶递点心削果皮，一口一个王伯父，叫得特别亲热。
他老人家竟都没有拉着衷叔立刻蹦下车狂奔离去，非得看看这小伙子想卖什么药。
.
见到这座小院时，王大爷天灵盖一麻，心怦怦直跳。
仿佛回到二十岁那年，他摇着折扇走在桥上，瞥见水面画舫上，弹琵琶的鸾仙。
他鬼使着一般地以为，这是宿世缘分，如情似恋。
竟没继续回忆，二十一岁那年，鸾仙花光了他的私房钱，他被爹打出了家。老鸨龟奴的脸仿佛一百年没打扫过的茅厕，鸾仙称病不见。数日后，鸾仙成了某大盐商的第十二房爱妾。
.
樊小经纪说，此宅名曰「小洞天」，是翰林院一位老大人的别院。老大人家数代在朝为官，从没犯过事，安稳清贵，文昌极盛，福运极足。老大人与钦天监的某大人及工部的某某大人是至交，此宅择地上佳，藏风聚气，建筑更极尽巧思，格外不俗。
从一条山路上来，仿佛走到林子处即到了尽头，唯有识得门户，向东侧一转，才另现路径，到达山门。
门仿佛天然岩洞，题刻「小洞天」三字，字迹洒脱。
进洞门，蜿蜒一条清幽路径。待转过幽竹花石组作的屏风，才见屋舍。
老竹篱，小石砖，主屋两层小楼，高挑开阔，于二楼处凭栏，远近山林，京城胜景，尽收眼中。屋内整墙的大书架，朴拙的长案几，木纹渗印墨痕，窗畔尤存香风。
院中种着四时花木。一汪小池，由山上引下的溪水蓄成，清清澈澈，浮着几簇萍叶；活活泼泼，游着数头胖鱼。
更有一处石台，临高坡，景致开阔。
樊小经纪指向远处：“这份胜景，全由伯父独享。非我吹嘘，正是仙境一般的景色哪！此时没旁人，我大胆地说一句，便是王爷们在京郊的园子，也难得如斯景致。京城一带随便比较，没有哪处胜过这里！”
王大爷站在石台上，迎着微风，看着美景，觉得自己要成仙了。
他仅存的一丝理智驱使他问：“这么好的院子，怎舍得卖呢？”
.
樊小经纪质朴地陈述——
老翰林岁数大了，腿脚不甚灵便，又太喜欢这座宅子，非得来住。此宅唯有一个短处，进出道路狭窄陡峭，需步行。夏天蚊虫多，老大人新又得了一症，被蚊虫叮咬，疙瘩总消不下去。孝子贤孙们怕老大人出入宅院磕着碰着被叮咬。如果他们接了这宅院，或亲戚挚友买下，老大人肯定仍会过来。唯有狠狠心，先卖给外人，并想在契书上约定，将来买主再想出售此宅，老大人家可以同等价格优先购买。
王大爷说：“这有些强人所难，哪里有空特意通知他们。”
小经纪忙说：“都能聊的，真买自不能答应。但他们这样提，伯父也可放心——如此珍爱，定是吉宅了。”
王大爷眺望远山，按捺着澎湃的心绪，故作淡然地问：“这宅子，必不便宜吧。”
小经纪笑：“是不便宜，或也没您老想的贵。”跟着报出一个价格。
王大爷心又怦怦跳了几下，假意蹙起眉头：“哎呀……”
小经纪笑得像朵喇叭花：“小侄仅是一问，伯父觉得什么价合适？”
.
王大爷不是没想到，小经纪肯定隐瞒了某些重要事实，此宅必有问题，否则不会这个价格卖了，且非转让亲友，而是由房屋经纪卖给他这外地人。
他想了种种可能——
第一，这宅子是个凶宅，闹过人命。
小经纪指天